所谓“零号病人”，指的是大规模传染病流行中，第一个感染此种疾病并传播的病人。确认“零号病人”对于病毒溯源和控制疫情传播至关重要。到本稿当日（2020年2月21日上午10时）为止，武汉已经公布的最早发病患者，可能都不是“零号病人”。人们推断最早的病例应该在2019年12月1日。

  2020年1月11日，武汉市卫生健康委员会在通报“不明原因的病毒性肺炎”时表示，此次新冠肺炎病例发病最早在2019年12月8日。12月1日的时间是怎么来的呢？

  根据武汉市金银潭医院胸外科主任医师黄朝林等人1月24日发在《柳叶刀》上的文章，第一例患者最早发病时间为2019年12月1日，要早于武汉市卫健委的通报时间。文章称，这名患者无华南海鲜市场接触史，同时经过武汉的临床医生介绍，这个12月1日的病例不是医院统计的，而是疾控中心统计的。

  新知2：传染病患者数据，一部分来自医院，一部分来自于疾控中心等预防部门。

  患者的数据，来自于不同的部门，尤其在传染病初期，疾控中心的数据和医院的数据常常对不上，有很大的误差。如果论文中2019年12月1日的发病信息准确的话，该病例还没有华南海鲜市场接触史，考虑到潜伏因素，这位患者在2019年11月就发生了感染。

  接下来，我们不得已非常愧疚地说，对这位患者的了解，来自于2020年2月18日，英国广播公司在对金银潭重症监护室主任吴文娟的访谈中。

  吴文娟表示，他是一名年过七旬的男子， “病人有点脑梗、老年痴呆，送过来时状况很不好”。

  他的家离海鲜市场很近，“他住在离海鲜市场四五站（公交站）远的地方，而且因为他患病，所以基本上不出门。”吴文娟介绍，由于患者身体不好，没有去过华南海鲜市场的记录。

  2019年12月29日，在转入金银潭医院时，患者曾在另一家医院看病。至于其家人有无去过华南海鲜市场，由此可能将新冠病毒传播给这位老人。吴文娟表示，现在“不能下结论”。

  值得注意的是，这名患者没有感染自己的家人。黄朝林等人在《柳叶刀》上的论文指出，这名患者的共同生活的亲属没再次出现发烧等任何呼吸道患病的症状，“这名患者同接下来的其他患者无流行病学关联。”

  吴文娟表示，目前仍不确定他是否最早的患者。值得一提的是，在最近中国疾控中心发表的新冠肺炎流行病学分析报告中，这名患者未统计在内，最早发现疫情时间仍为2019年12月8日。

  在新冠肺炎疫情发生后，国内外的学者对病毒快速溯源，发现此次新冠肺炎病毒与蝙蝠冠状病毒有96%的同源性，新病毒的原始宿主来自蝙蝠，但其中间宿主仍旧未知，是否同华南海鲜市场售卖的野生动物有关也不清楚。

  据多家新闻媒体报道，华南海鲜市场除了卖海鲜外，还出售一些野生动物，平日这里不仅潮湿阴暗，还非常脏乱，动物的内脏随地遗弃，从而为病毒从野生动物向人传播提供了“有利” 条件。

  根据武汉卫健委的报告和研究者发表的论文，早期新冠肺炎患者的发病大多与华南海鲜市场有关。

  根据黄朝林等人在《柳叶刀》上的论文，去年12月10日，一名接触华南海鲜市场的人患病，他也将新冠肺炎传给了妻子。

  根据新闻介绍，自去年12月12日起，离华南海鲜市场仅200米的武汉市优抚医院先后接诊了数名患有不明肺炎的患者，他们的症状有干咳，但不发烧、流鼻涕。此后武汉市中心医院等医院也接到了有同样症状的肺炎患者，他们都有直接或间接的接触华南海鲜市场史。

  2019年12月30日，武汉市卫健委发布两份文件，称武汉市华南海鲜市场出现不明原因肺炎病人，要求各医疗机构要及时追踪统计救治情况，并按要求及时上报。

  文件显示，“中西医结合医院、市中心医院后湖院区等医院收治多例症状相似的肺炎病例，有华南海鲜市场暴露史...... 患者主要分布在西区12个摊位，东区1个摊位有17人，另有市场非固定摊位工作人员3人”。这显示，华南海鲜市场是病毒的重要来源。

  以上多种证据显示，华南海鲜市场是疫情早期集中爆发的重要源头，但可能并非唯一起源地。传染病学家指出，“不管（2019年12月1日发病的）患者是直接从动物身上还是因另一个人感染，还是被螨虫感染，他的感染都发生在华南海鲜市场以外的地方。”

  而黄朝林在接受《财新》采访时表示，“从现在整个发病情况去看，海鲜市场已不是唯一的暴露源……其是多源性的。”

  在《科学》杂志的报道中，中日友好医院主任医师曹彬也认为，“华南海鲜市场似乎并不是病毒的仅有起源地；实话说，我们现在还不太清楚病毒到底从哪里来”。

  如果海鲜市场并不是唯一来源的话，“零号病人”更应该追溯到底。它可提供的疾病来源、病因分析、控制措施、预测预警机制的建立的关键信息不可替代。

  北京大学公共卫生学院教授宁毅称，目前我们并不确认新冠病毒从动物到人类的信息，“如果零号病人接触到的不是我们怀疑的蝙蝠、果子狸、穿山甲等暴露因素，但我们没发现，其他人接触到这种暴露因素就可能发病。这就是我们找“零号病人”的意义。

  据武汉卫健委2020年1月11日的通报，武汉初步诊断有新冠病毒感染的肺炎病例为41例，这一个数字从始至终保持到1月16日。然而，根据中国疾控中心在2月17日公布的一份分析报告，在2019年12月31日之前，武汉和湖北就可能已出现了104名新冠病毒的感染者。这些新增的患者能否揭示疫情早期更多的秘密，有待进一步考证。

  现在举全国之力防控疫情，即使是一些特殊的暴露因素引发了此次流行，也不能因为我们的疏忽而错过，如果错过了，再有下一轮的大暴发，我们将更加慌张无助，代价也将更加惨烈。（未完待续）